患者の負担を少なくする
どのような治療にも当てはまることですが，患者の主訴ならびに患者がどこまでの治療結果を望んでいるのかを把握しなければなりません。それに加えて，いろいろな意味で患者の負担を少なくすることも，忘れてはならない点でしょう。多くの患者は天然歯を残すことを希望しますが，専門家の観点から歯を残すことの予知性が低いようであれば，はっきりと理由を説明して抜歯を行い，その部分にも範囲を拡大してインプラントを適用したほうが，何年後かに喜んでいただける場合もあります。このように今日のインプラントは，歯科治療の優れた一選択肢であることは明らかですが，その適用を必要としない症例もあることを忘れないでください。インプラントを行ううえでも，歯牙欠如部位の修復だけを考えるのではなく，口腔全体を把握することが重要であるのは，従来の一般的な歯科治療となんら変わるものではありません。前述したように，患者が全顎的な治療を望む場合にはそれを満たす処置をすべきですが，インプラントの1つの大きな欠点である高額な治療費により制約を受け，理想的な状態に完治させることが難しい症例がほとんどと言えます。したがって，インプラントを手がける場合には，専門誌に掲載されているような完璧なゴールに到達しなければならないといった気負いを抱く必要はありません。インプラントは，治療の1つの通過点と考えてください。これで少しは気楽になりませんか？ もちろん，残存歯周囲あるいは根尖に顕著な病巣が存在する，顎位が定まらないといったことは，インプラントにも影響を及ぼしますので，完治までとは言わないものの，ある程度のところまで治しておくことは必要です。インプラントを支台としたプロビジョナル・レストレーションを使っていただきながら，好ましい状態に仕上げることも可能です。また，術者可撤機構を備える方法では，のちの口腔内状況の変化に応じて，患者に大きな負担を強いることなく容易に改変できます。多くの歯科医師の頭のなかには，従来のセメント合着の修復物が大きな部分を占めているために，他の範囲まで手をつけなければならないと思い込んでしまうのです。

患者の性格を把握しよう
また，治療に当たって忘れがちなことですが，患者の性格を把握することを忘れてはいけません。あまりにも高望みをする，あるいは"すべて先生にお任せします"といった症例には十分注意してください。どんなに時間を割いても治療結果に満足していただけず，のちのちまで先生方を悩ませることにもなりかねません。また，近年の即時荷重，早期荷重をはじめ，本来のプロトコルから外れる治療法があたかも先進的と捉えられる傾向にありますが，アポイントメントにルーズであったり，歯科医師の注意を守らなかったりするような性格の患者では，従前のプロトコルに従うほうが確実ですし，結果的には時間を節約できます。

諦めない診査・診断
診査・診断に際しては，アポロ13号の事故当時の運行責任者であったGene Kranzが，その帰還に絶望しかけた地上スタッフに対して諦めることは止めようとの意味を込めて語ったとされる"Failure is not an option"という言葉が当てはまるでしょう。例えば，ごく一般的な埋入位置あるいはその方向を想定した場合に骨量が限られていたとしても，諦めることなくどこかに骨は存在しないか，その可能性を探ることと共通しています。さらに治療計画の立案に当たっては，先の言葉を改変して"Failure is an option"との考えのもとに，適用本数あるいはそれらの位置を計画することにより，万が一どこかのインプラントに不具合が生じたとしても，患者に妥協を強いることなく対処しやすくなり，術者にとっても気分的に楽になるでしょう。例えば，そのような場合を想定して，1本余計な埋入を考えるのも，1つの選択肢であるということです。

セカンド・オピニオンの勧め
歯科治療に関して素人であることが多い患者にとっては，1回くらいの説明でわれわれの言うことを完璧に咀嚼することは難しいでしょう。時間がかかったとしても十分に理解していただくことは，それ以降の治療を円滑にするために大切です。あまり専門用語を使わず身近な事象を例に挙げて説明すると，わかってくださることも経験しています。さらに，よそでセカンド・オピニオンを得ることも勧めてください。患者を逃がすことを恐れる歯科医師もいるでしょうが，誠実に接していれば，かえって高い評価を得られるものです。