〔ロンドン〕カロリンスカ研究所（スウェーデン・ストックホルム）内科肥満治療部のKari Johansson氏らは，閉塞性睡眠時無呼吸（OSA）の見られる肥満男性を対象としたランダム化比較試験を行い，肥満男性が減量するとOSAが改善し，効果は特に重度肥満例で高いとの研究結果をBMJ（2009; 339: b4609）に発表した。

減量で無呼吸回数が減少

　OSAとは，睡眠中に上気道の虚脱が生じて10秒以上続く無呼吸が発生する状態を言う。中等度〜重度のOSA（無呼吸が1時間に15回以上発生する状態）では，自動車事故が増え，心疾患や死亡リスクが上昇する。これまで減量がOSAに及ぼす効果を検討した試験は1件しかなかった。
　Johansson氏らは，中等度〜重度のOSAの肥満男性を対象に低カロリー食による治療効果を検討した。試験には，中等度〜重度のOSAのため持続陽圧呼吸療法（睡眠中に呼吸補助マスクを着用する治療法）を受けている30〜65歳の肥満男性（BMI 30〜40）63例が参加した。
　30例に超低カロリーの液体食を7週間摂取させて体重減少を促し，その後2週間かけて徐々に普通食に移行させた。33例は対照群として通常の食生活を9週間継続した。試験期間中，両群の体重，腹囲，体脂肪を定期的に測定し，指示通りの食事が守られているかどうか確認した。減量群では来院のたびに1時間のグループセッションを実施してグループのメンバー同士が支援を行うようにし，モチベーションの維持を図った。
　試験開始時の無呼吸低呼吸指数（AHI）は両群とも37であった。9週後，減量群のAHIは平均12に低下したが，対照群では35であった。体重は減量群で平均18.7kg減少したのに対し，対照群では1.1kgの減少にとどまった。試験終了時では，減量群の30例中22例（73％）は肥満の定義から外れたが，対照群は全例とも肥満のままであった。
　減量群の30例中5例（17％）では試験終了時までにOSAが発生しなくなり，半数では軽度まで改善した。対照群では1例を除き試験終了時も中等度〜重度のOSAが認められた。
　このような結果を受けて，同氏らは「低カロリー食により肥満男性のOSAが改善し，特に重度OSAの患者で改善効果が著しかった。今後さらに減量の効果を検証するには，長期治療に関する試験を行う必要がある」と結論付けている。

減量の有用性の周知が必要

　シドニー大学ウールコック医学研究所のオーストラリア国立保健医療研究審議会（NHMRC）睡眠学際研究センター（オーストラリア・シドニー）のNathaniell S. Marshall氏らは，同誌の付随論評（2009; 339: b4363）で「今回の研究により，ライフスタイル改善による減量は有効であること，しかもOSAを無害なレベルまで軽減できることが明らかになった。今後よくデザインされた臨床試験を行い，政策担当者，医師や患者らに減量という個別アプローチの長期的な有用性を周知させる必要がある」としている。