〔米テキサス州ダラス〕カロリンスカ研究所（スウェーデン・ストックホルム）女性・小児保健部門主席研究員のGary Cohen博士らは「妊娠中に喫煙した女性の乳児では，寝た状態から立位状態へ移す際の昇圧反応に生後1週から異常が認められ，生後1年間持続する」との研究結果をHypertension（2010; 55: 722-728）に発表した。

心拍数の変化は大きい

　人が立っているときには，寝ているときよりも血管を収縮させて血圧を上げ，心拍数を増加させて，心臓と脳の血流を保つ。眠っている乳児の身体を水平から起こしたときの血圧変化は，姿勢変化への適応力の指標となる。
　今回の研究は，非喫煙者夫婦の乳児19人と，妊娠中に1日平均15本喫煙した女性の乳児17人を対象とした。乳児は出生時には標準体重で，母乳で育てられた。生後1週，3か月，1年の時点で，乳児が眠っている間に身体を水平から60度まで起こし，次に水平に戻した際の血圧と心拍数の変化を測定した。
　たばこの曝露を受けなかった乳児では，身体を起こしたときの血圧増加率は生後1週では2％であったが，生後1年では10％となり，姿勢を変化した際の血圧反応が増強した。しかし，喫煙女性の乳児では，生後1週には身体を起こすと血圧が10％も増加したが，生後1年では増加率が4％に減少していた。また通常は，身体を水平に倒すと血圧が低下し正常に戻るが，喫煙者の乳児では身体を倒すと血圧が上昇した。
　喫煙女性の乳児では，非喫煙者の乳児と比べて，生後3か月と1年目における立位状態による心拍数の変化が大きかった。眠っているときに，喫煙女性の乳児は非喫煙者の乳児と比べて，生後3か月時点の拡張期血圧が高く，生後1年では心拍数が20％低かった。

将来の高血圧の徴候か

　Cohen博士は「喫煙女性の乳児は，生後1週には立位状態に対する昇圧反応が過剰なのに，生後1年では立位状態に対する反応が弱くなり，適応が不十分だった。今回の研究は，妊娠中のたばこへの曝露が，乳幼児期の血圧コントロールプログラムを長期的に改悪する可能性があることを，初めて明らかにした。たばこに曝露された乳児の血圧コントロールプログラムの機能的異常が，生後1週という早い時期から検出できたのは驚くべきことである。さらに，このような異常が1年間継続した」と指摘している。
　同博士らは，今回対象とした乳児の追跡を継続して，乳児期の心血管機能のプログラムの変化が，将来の高血圧につながり，高血圧の早期マーカーとなるか否かなどを検証する予定である。