〔ロンドン〕カロリンスカ研究所（スウェーデン・ストックホルム）保健公正研究センター（CHESS）のYlva Almquist氏は，クラスメートの間で人気があり，影響力があった小児は，成人後の健康状態が良好であることを示す研究結果をJournal of Epidemiology and Community Health（2009; オンライン版）に発表した。

行動や心理的要因が影響か

　今回の知見は，ストックホルム出生コホート研究の一環で，1953年にスウェーデンで生まれた1万4,000例超の小児の検討から得られた。今回の研究では，53〜2003年に生まれた小児の健康状態について，長期にわたり追跡調査した。
　1966年に6年生（12〜13歳）になった時点で，級友からの人気と影響力の程度などを評価した。これは，「クラスで一緒に何かするとき，最も組みたい相手」を質問して行った。
　回答は，(1)不人気（だれにも選ばれない）(2)周辺のみ（1人にだけ選ばれる）(3)受け入れられている（2〜3人から選ばれる）(4)評判がよい（4〜6人から選ばれる）(5)人気がある（7人以上から選ばれる）―の5つのカテゴリーに分類した。
　全国の退院記録を用いて，この情報を1973〜2003年の入院データと照合した。その結果，不人気に分類された小児では，成人後に深刻な疾患に罹患するリスクが最も高かった。このパターンは男女双方で共通していたが，成長後に発症する疾患の種類は異なっていた。
　不人気に分類された男児では，将来，内分泌性，栄養性，代謝性の疾患で病院での治療が必要となるリスクが高く，人気があるに分類された男児の4倍強になった。さらに，不人気の小児では男女とも後年，精神保健上の疾患や行動上の問題を生じるリスクが2倍超高かった。また，意図しない中毒で入院するリスクも5倍以上であったが，周辺のみに分類された男児でも，同リスクは7倍超であった。
　さらに，不人気に分類された男児では，人気があるに分類された男児に比べ薬物やアルコール依存になるリスクが著明に高く，虚血性心疾患の発症率も9倍超だった。
　Almquist氏らは「今回の知見は，小児時代の社会的位置付けにより説明されるものではない。小児期の仲間との関係が行動および心理学的因子を通じて，その性格特性に応じた異常や疾患の発症に影響し，成人後の健康に関係していることを示唆している」と結論付けている。